Previna-se contra gripe, por Luciano Z. Goldani*

A temporada da gripe está chegando no Estado. As estações mais frias do ano favorecem o aparecimento da gripe porque vivemos mais próximos uns dos outros em ambientes com pouca circulação de ar. A gripe é causada pelo vírus influenza, agressivo e altamente contagioso, que é transmitido principalmente pelo ar, através de gotículas como as expelidas quando a pessoa fala, espirra ou tosse. Diferentemente dos resfriados comuns, a gripe é uma infecção respiratória mais grave, durante a qual as pessoas apresentam febre alta, dores de cabeça e no corpo, dor de garganta, fraqueza e mal-estar, acompanhados de tosse e espirros. As pessoas do grupo de risco (com 60 anos ou mais de idade, crianças de seis meses a dois anos, grávidas, indígenas e pessoas com doenças crônicas) são mais vulneráveis para desenvolver complicações sérias como a pneumonia. Como a prevenção é a melhor alternativa, já é hora de nos prepararmos. As pessoas que fazem parte do grupo de risco não podem esquecer e devem se vacinar contra gripe na campanha que se inicia em 15 de abril. Os profissionais de saúde, solidariamente, também devem vacinar-se em suas instituições. Para termos uma ideia de como será a próxima estação da gripe no nosso meio, sempre vale a pena ficarmos de olho nos invernos do Hemisfério Norte que se sucederam. No último inverno, os americanos tiveram uma maior atividade do vírus influenza com um número de casos e hospitalizações superiores aos dos anos anteriores.

A vacina da gripe é segura e protege contra os principais tipos de vírus influenza circulantes no nosso meio no momento. Por isso, a vacina deve ser feita anualmente. Ao contrário do que muitas pes- soas pensam, a vacina contém o vírus fragmentado e morto, sem possibilidade alguma de causar gripe. Deve ser feita o quanto antes, pois as pessoas levam de duas a três semanas após a vacinação para estarem totalmente protegidas. Vacinar não é apenas uma atitude individual de prevenção, mas também um ato de responsabilidade social e exercício da cidadania. Nesse sentido, cada um de nós estará contribuindo e reduzindo de maneira significativa a circulação desse maléfico agente infeccioso. Mesmo aqueles que não receberam a vacina se beneficiam dessa situação, e a proteção se estende a todos. Com a vacinação contra gripe, teremos uma população mais saudável com redução das consultas médicas, hospitalizações, no uso de antibióticos e ausências do trabalho no inverno. Foi através do desenvolvimento de vacinas que várias doenças, como a poliomielite e a varíola, foram erradicadas e tantas outras controladas, como a rubéola, a coqueluche e o sarampo.

Além da vacinação, logicamente não podemos esquecer também daqueles importantes e já conhecidos hábitos de higiene que incluem a lavagem das mãos com sabão ou álcool gel com frequência. Faça sua parte e não esqueça: alimente-se e durma bem, proteja-se do frio, procure o médico se estiver gripado e evite a automedicação.

*Médico infectologista, professor da UFRGS